供應鏈何時恢復正常？永遠不要嘗試
這些問題比大流行造成的問題要大得多。
幾個月來，供應鏈延遲一直是頭條新聞。加利福尼亞港口的集裝箱積壓和世界末日假期購物預測讓消費者和高管都想知道這些歷史性的瓶頸何時最終會得到緩解。我們什麼時候才能恢復正常的採購模式，什麼時候通脹和生產短缺的話題會減弱？
一些人，包括摩根大通首席執行官傑米西蒙，認為這些放緩是短暫的。在上個月的一次會議上，他預測明年我們甚至不會關注供應鏈問題。
雖然西蒙的影響力和訪問量很大，但我不能同意更多。我相信我們甚至還沒有看到這些問題中最嚴重的情況。西蒙的話可能會讓一些人感到安慰（市場總是渴望聽到好消息），但它們不會幫助您更快地獲得商品，無論您是零售商還是消費者。
讓我來說明一下。首先，我們需要將問題分為兩個部分：國際供應鏈——將海外製造的產品運送到美國港口的網絡——以及國內供應鏈，即接收這些產品並將其交付給消費者的網絡。不幸的是，兩者都壞了，如果我們要看到任何真正的改進，都需要解決。
工人不存在
喬拜登總統最近宣布，西海岸港口將 24/7 全天候運營。在此法令之前，週一至週五碼頭有兩個 9 小時輪班，週六工作時間有限。長灘港和洛杉磯港約占美國進口總量的 40%，有近 100 艘船隻在等待停靠。
對於不知情的人來說，擴大服務似乎是一個很好的決定，也是一項肯定會在緩解擁堵方面取得進展的舉措。也很及時，因為零售商很難在至關重要的假日季節將產品上架。然而，那些密切關注的人都知道，這對改變當地的現實無濟於事。從理論上講，24 小時的工作時間表是很好的——如果你能讓人們工作的話。
港口正在努力在正常的日常輪班期間招募工人，忘記誘使人們通宵或週末工作。這也不僅僅是一個激勵的例子。工人不存在。 COVID-19 及其限制幾乎不可能保持全員配備。舉個例子：根據美國卡車運輸協會的數據，截至 10 月底，卡車司機短缺 80,000 名。這些工人往往年紀較大，許多人在封鎖來臨時選擇退休或尋找新的領域。 （這甚至沒有考慮到代表碼頭工人的工會明年即將舉行的罷工。港口現在可能正在緩慢前進，但如果運動完全停止，後果將是驚人的。）
我們的基礎設施已損壞
我們絕不能忘記：幾十年來，我們沒有在全國范圍內對我們的供應鏈進行投資。在大流行前（如果不是在 80 年代）運送我們的商品的相同高速公路、鐵路和港口仍然依賴於那些陳舊的基礎設施。是的，經過激烈辯論和最近通過的基礎設施法案將解決其中一些問題，但要看到切實的變化，還需要數年甚至更長的時間。
大流行並沒有在供應鏈中造成這些結構性問題，但它暴露了其軟弱無力的狀態，使其屈服。隨著時間的推移，消費者的購物模式發生了變化，而我們交付這些商品的系統卻一直停滯不前。亞馬遜曾經提供書籍，現在它佔所有在線訂單的 51%，從紙巾到燈罩。雖然現有系統（在某種程度上）能夠處理從實體購物到交付的轉變，但它在壓力下運作，無法經受住 2020 年電子商務繁榮的風暴潮。
但當前的供應鏈問題遠不止供需問題。隨著我們的消費模式發生變化，交付它所需的後端也必鬚髮生變化。
在上個月的同一次會議上，西蒙說他看到未來幾年的增長和繁榮。另一方面，我看到的是失控的通貨膨脹。從原材料到運費到雜貨店，這條物流支出管道將比任何人預測的更快地侵蝕利潤。例如，亞馬遜第三季度僅運輸成本就增長了 20%。這是不可持續的。
儘管成本高昂，公司越來越多地轉向空運。甚至沃爾瑪和家得寶也開始租用自己的船，以確保貨架上有商品。當然，這些龐然大物可以（暫時）將這種打擊帶到他們的邊緣，但能持續多久？隨著訂單項開始對底線產生影響，公司將被迫裁員並提高價格。在提高商品價格的同時打擊消費者收入。
任何說這不會產生影響的人都是幼稚的。 隨著產品變得稀缺，支持它們所需的廣告支出也隨之減少。 繁榮的經濟、高利潤率、候補名單、幾乎沒有降價，以及非常有競爭力和專業的員工環境將被顛覆。
預後看起來不太好。 要么我們完全重建我們的供應鏈，要么等待鐘擺擺動並讓我們所有人都謙卑下來。 無論如何，這不會很快結束。 如果我們要為嚴重依賴電子商務的未來消費做好準備，則需要重新設計整個供應鏈。 那麼什麼時候才能恢復“正常”呢？ 最有可能，永遠不會。
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